الهضبة في الجغرافيا هي أرض مرتفعة ومسطحة، قد تمتد مساحتها إلى مئات الكيلومترات المربعة، ,ولها قمة مثل مثل الجبال والتلال وتتميز بأنها على درجة من التجانس في الارتفاع بين أجزائها المختلفة ويحيط بها جانب منحدر أو أكثر وغالبا ما تهبط فجأة إلى الأرض المحيطة بحيث يبدو المنحدر حائطي الشكل وقد ترتفع الهضبة من جانب أو أكثر عن المستوى العام للهضبة بحيث يكون طها حاجز صلب وقد تكون منحدراتها المحيطة شديدة الميل بحيث أن سطح الهضبة يصبح واضح الحدود وتأخذ الهضبة بالتالي شكل منضدة.
تصنف الهضاب إلى نوعين رئيسين هما الهضاب التكتونية وهضاب التعرية.
الهضاب التكتونية ويمكن تصنيفها إلى عدة أنماط وهي:
تصنف الهضاب إلى نوعين رئيسين هما الهضاب التكتونية وهضاب التعرية.
الهضاب التكتونية ويمكن تصنيفها إلى عدة أنماط وهي:
- الهضاب الرئيسية الكبرى التي تتمثل في الكتل القارية التي تفككت عن قارة جندوانا كإفريقيا وشبه جزيرة العرب وهضبة غرب أستراليا وتتميز هذه الهضاب العظمى كثرة التطورات الجيمورفولوجية التي مرت بها ومن أبرز خصائصها وجود حواف واضحة في نهاياتها سواء نتيجة حركة إنكسارية أو حركة إلتوائية بسيطة.
- هضاب صغيرة من الأصل كتل إنكسارية قافزة مثل الظهور ومن أهم خصائصها انتهاء أطرفها بحواف إنكسارية واضحة المعالم.
- هضاب قبابية نشأت من حركة رفع في القشرة يتبعها إلتواء محدب بسيط في الطبقات وإنكسار في الأطراف يؤدي إلى الشكل القبابي وهي تشغل مساحات صغيرة فوق الكتل القارية.
- هضاب نشأت لميل الكتل من جانب وارتفاعها من الجانب آخر بحيث يصبح الجانب المرتفع بمثابة حافة مثل هضبة الميزيتا.
- هضاب بينية وهي تنحصر بين سلاسل النظم اللتوائية ويتمثل هذا النوع من الهضاب التبت وهضبة الأناضول وهضبة إيران وهضبة بوليفيا والمكسيك ومن أهم خصائص تلك الهضاب إستقبالها لكميات كبيرة من الترسيبات التي تحملها إليها المجاري المائية من الجبال المجاورة الأمر الذي يؤدي إلى إغراق المرتفعات التي تقع على تلك الهضاب وغالبا ما تضم هذه الهضاب أحواضا جافة من النوع البلسون كما هو الحال في هضبة المكسيك التي تضم حوض ماميبيمي كما تضم عددا من البحيرات الملحية والمستنقعات.
- الهضاب البركانية : تنشأ هذه الهضاب نتيجة ثورات بركانية وخروج اللافا من شقوق متعددة وعلى درجة كبيرة من السيولة لا تسمح لها بأن تكون مخاريط جبيلة بل ينساب من أعلا الفوهات والشقق حتى تملأ جميع المنخفضات المحيطة ويمكن التمييز بين نوعين من الهضاب البركانية وهي الهضاب الكبرى التي تشغل حيزا كبيرا مثل غطاءات اللافا الأيسلندية وهضبة الحبشة وهضبة كولومبيا ، والنوع الثاني هو الهضيبات الصغيرة التي تقوم نتيجة مقاومة السطح البركاني للتعرية وحمايته بالتالي للصخور التي تحته بينما تقوض التعرية الأرض المحيطة بها وتحافظ الهضيبات بالتالي على ارتفاعها مثل هضيبات اليمن البركانية وهضبة حوران و هضبة كولومبيا.
- هضاب التعرية : وهي تنشأ في الكتل والبناءات الجبلية القديمة التي تعرضت للتعرية فترة طويلة والنوع الشائع منها هي الهضاب النحاتية التي تقوم بعد أن يسوي النحت قمم الجبال وتختلف تلك الهضاب فيما بينها في الحجم حسب نوع التعرية السائدة أما النوع الذي يسود في الجهات الرطبة هو هضاب الحواف المتدرجة ويشترط لنشأة تلك الحواف تعاقب طبقات صخرية مختلفة المقاومة للتعرية مع حركة تكتونية تؤدي إلى ميل الطبقات بحيث تسمح بالترية الجانبية للأنهار ونظر لإختلاف مقاومة الصخور فإن الكتلة تنحت من طرفها التالي حيث تجري الأنهار التالية على مستويات مختلفة ومن هنا يطلق الجيموفولوجيون الألمان اسم الهضاب المتدرجة الطبقات ومثل هضبة سواين في ألمانيا واللورين في فرنسا و هضبة الأردين في بلجيكا و هضبة بريتاني في شمال غرب فرنسا.
- هضاب انكسارية : و تنشأ في الكتل القارية القديمة التي تتركب من صخور نارية صلبة فهذه الكتل تتأثر بالقوى الباطنية و لكنها بدلا من أن تتلوى فإنها أن تلتوى فإنها تنكسر عند أطرافها و تهبط من جوانبها بينما تبفى هي مرتفعة و يميزها أن لها حواف رأسية و أنها مستوية السطح و أنها على الأغلب تتألف من صخور أركية نارية و متحولة و إلى هذه الهضاب تنتمي كتلة الهضبة الإفريقية و هضبة بلاد العرب و هضبة الدكن بالهند و هضبة البرازيل بأمريكا الجنوبية و الهضبة اللورنسية بأمريكا الشمالية و الكتلة البلطية بأوروبا و هضبة غرب أستراليا.
